«Last of Us», «Arcane», «Fallout» — сериалы-блокбастеры, в основе которых лежат культовые видеоигры. Большой экран не отстает: кинотеатры штурмуют киноадаптации «Майнкрафта» и «Мортал Комбат». Журналист Георгий Биргер при этом считает, что для игровой вселенной штурм кинематографических вершин — это шаг назад. Специально для игрового номера Republic-Weekly Биргер объясняет этот парадокс.
Положение видеоигр в массовой культуре точно описал Юсеф Фарес в 2017 году на церемонии вручения премии The Game Awards. На протяжении всех 2000-х Фарес, выходец из семьи ливанских эмигрантов, пытался добиться успеха в киноиндустрии и снял несколько относительно популярных в Швеции фильмов. Один из них, полуавтобиографичный «Зозо», был даже выдвинут Швецией на «Оскар», но номинации не получил. В 2010-х Фарес решил заняться видеоиграми, и первая же его работа, Brothers: A Tale of Two Sons (2013), стала хитом. На Game Awards Фареса позвали презентовать свой следующий проект, A Way Out, вышедший годом позже. Режиссера переполняли эмоции.
«"Оскары" могут идти на хуй, вот где настоящее дерьмо!» — воодушевленно провозгласил Фарес во время онлайн-трансляции, окинув взглядом зал. Потом осекся: «Здесь же можно материться?» Получив утвердительный ответ, Юзеф продолжил, показывая в камеру средний палец: «На хуй "Оскары"! Игровая индустрия предлагает интерактивный опыт, который можно прочувствовать сердцем!»
Середина 2010-х, возможно, последний момент, когда вопрос «Являются ли игры искусством?» предполагал дискуссии. Прежде разговор в медиа о видеоиграх часто напоминал то, как в 1960-х американские эссеисты писали о рок-музыке: что это такое, что это значит, какое место у нее и у нас в мире. Если это искусство, то какое это искусство? Потом мир поп- и рок-музыки так разросся, что эти вопросы как-то сами собой отпали: The Beatles их отстрелили своим «Револьвером».
У видеоигр так и не случилось того, чем стали «Револьвер» и «Сержант Пеппер» для поп-рока или «Гражданин Кейн» для кино.
Прорывные механики, нарративные инновации и артистические достижения просто накапливались со временем от произведения к произведению. Ретроспективно, наверное, можно составить какой-то список видеоигр, определивших индустрию, но зачем кому-то что-то доказывать? В конце концов, один из главных оппонентов всех геймеров, влиятельнейший кинокритик Роджер Эберт, который упрямо отказывался признавать видеоигры искусством, умер в 2013 году — тогда же стоило похоронить и сам спор.