Фото: Johnny McClung / Unsplash
Официальный защитник детской литературы в США, писатель Мак Барнет, спровоцировал скандал, заявив, что большая часть книг для детей — «хлам». Но настоящая проблема не в плохих книгах, а в том, что дети вообще перестают читать, считает писательница и редактор The New Yorker Джессика Уинтер. Публикуем перевод ее статьи о кризисе детского чтения.
Мак Барнет — автор бестселлеров в жанре детской литературы, среди них серия лаконичных, ироничных книжек-картинок, созданных вместе с иллюстратором Джоном Классеном, а также причудливая графическая серия «Первый кот в космосе» с рисунками Шона Харриса. Сейчас Барнет занимает пост Национального посла детской литературы, а в мае выпустил первую книгу для взрослых — «Make Believe: On Telling Stories to Children» («Выдумывай: о том, как рассказывать истории детям»). В соцсетях разгорелся спор вокруг фрагмента, в котором Барнет допускает, что «94,7% детских книг — хлам». Он обыгрывал старую цитату писателя-фантаста Теодора Старджона: тот говорил, что подавляющее большинство произведений в любом литературном жанре посредственно. Но некоторые авторы, библиотекари и просто пользователи соцсетей возмутились: как Барнет может пренебрежительно отзываться о сфере, которую по должности обязан поддерживать? Петиция с жалобой в Библиотеку Конгресса и некоммерческую организацию Every Child a Reader («Каждый ребенок — читатель»), именно они назначают Национального посла детской литературы, собрала несколько сотен подписей.
Защитники писателя утверждали, что его слова вырвали из контекста. Сам Барнет неоднократно извинялся за то, что назвал большую часть детской литературы «хламом». «Эта фраза не соответствует духу книги», — сказал он The New York Times. На встрече с читателями в книжном магазине в мае Барнета поддержал коллега Джефф Кинни, автор серии «Дневник слабака». Кинни заметил, что раньше существовало больше «площадок, где можно было высказывать провокационные мысли о детской литературе», но теперь «такие пространства практически исчезли». Барнет вспомнил Кэтрин Уайт, редактора The New Yorker, которая в 1930–1940-х годах опубликовала в журнале больше десятка объемных обзорных рецензий на новые детские книги. По словам Барнета, раньше серьезное отношение к литературе для молодых читателей было характерно «для очень многих газет и журналов». Иными словами, прежде было больше возможностей отделять зерна от плевел.