В журнале The Economist вышла статья о главном интеллектуальном рецепте к 250-летию США — книге Алексиса де Токвиля «Демократия в Америке», которая до сих пор лучше любого учебника объясняет, как устроены хаос и стабильность американской политической жизни. Французский аристократ XIX века описал эпоху Дональда Трампа, кабельное телевидение и природу американского популизма точнее, чем современные политологи. Republic-Weekly публикует перевод этого текста.
Трудно решить, как достойно отметить юбилей, особенно если речь идет о богатых и влиятельных. Устроить роскошный ужин? Или, может, отправиться в путешествие? По мере того как Соединенные Штаты приближаются к своему 250-летию, друзья и поклонники Америки — как внутри страны, так и за ее пределами — все чаще беспокоятся, что она утратила былой блеск. Момент, когда большинство американцев считали, что страна движется в правильном направлении, был целое поколение назад. Тем, кто хочет отпраздновать день рождения Америки, но не желает перебарщивать с торжествами, The Economist рекомендует занятие более интеллектуальное, чем бои в клетке на лужайке: чтение Алексиса де Токвиля.
Почему именно его? Молодой французский аристократ, который побывал в Америке всего один раз в 1830-х годах, был неожиданным пророком. Он отправился в путешествие отчасти для того, чтобы сбежать от родителей, не одобрявших ни его возлюбленную, ни его либеральные взгляды. Однако девятимесячная поездка по 17 из 24 американских штатов того времени заполнила четырнадцать записных книжек и привела к созданию «Демократии в Америке» — одной из лучших книг и о демократии, и об Америке.
Два тома, опубликованные с разницей в пять лет, соединяют в себе политическую науку, социологию, журналистику и прогнозирование. Книга объемная, местами тяжеловесная, но при этом остроумная. Любят ее не все. Журналист и писатель Уолтер Айзексон заметил, что это, вероятно, самая цитируемая и одновременно наименее читаемая книга об Америке. Читать ее от корки до корки действительно непросто. Гораздо лучше читать выборочно — как «Опыты» Монтеня или книгу рецептов.
Рецепты, которые предлагает Токвиль, объясняют, в каких пропорциях следует смешать равенство, процветание, закон, религию и демократию, чтобы получить свободу.
Если «Записки федералиста» рассказывают о том, как все начиналось, то «Демократия в Америке» объясняет, как эта система работает на практике. Когда Токвиль писал свою книгу, Соединенные Штаты находились всего в двух поколениях от своего основания и еще в двух поколениях до того, как покончить с рабством. Успех казался вероятным, но все еще негарантированным. Когда в мае 1831 года Токвиль прибыл в Нью-Йорк, начиная девятимесячное путешествие по поручению французского правительства для изучения американских тюрем, в городе проживало около 200 тысяч человек, теснившихся в нескольких кварталах нижнего Манхэттена. Париж тогда был в четыре раза больше. Чтобы убедить европейцев, что Америка не странный исторический эксперимент, а образец, которому однажды последует весь мир, требовалась дальновидность.