Александр Лукашенко не единственный претендент на титул «последнего диктатора Европы». Неожиданную конкуренцию президенту Беларуси составляет не кто иной, как глава Римско-католической церкви папа римский Лев XIV. В некотором смысле эта кандидатура куда более уместна. Формально Беларусь является демократической республикой, Ватикан ни о чем подобном даже не заявляет: город-государство не стесняется статуса абсолютной теократической монархии. Вся полнота духовной и светской власти сосредоточена в одних руках.
Другое дело, что, в отличие от Лукашенко, Лев XIV был избран на свой пост в результате честного голосования, просто число избирателей было ограничено 133 кардиналами. Несмотря на весьма экзотичную для Западной Европы форму правления, лидеры Ватикана не передают власть по наследству. Вместо этого после смерти или отречения очередного понтифика происходит созыв конклава, закрытого собрания высших иерархов Церкви, которые и определяют имя будущего духовного лидера всех католиков мира. По просьбе Republic-Weekly политолог Клим Бакулин (псевдоним) подробно рассказывает, как устроен конклав и чему у него могут научиться светские избиркомы.
Выборы папы римского считаются одной из старейших избирательных процедур, сохранившихся до наших дней. Когда большинства современных стран Европы еще не существовало, кардиналы уже были вынуждены решать те проблемы, с которыми сталкиваются все реформаторы, стремящиеся установить или улучшить правила выборов высших должностных лиц.
Эта магия многовековой политической преемственности не только заставляет писателей и режиссеров из раза в раз обращаться к теме борьбы за власть в Ватикане, но и может служить источником вполне прикладных уроков для современных государств. Сколько голосов избирателей требуется для победы? Как следует организовать процедуру подсчета бюллетеней? Кто лучше всего сможет реформировать проблемное избирательное законодательство? Для поиска ответов на эти вопросы католикам пришлось потратить сотни лет и пролить реки человеческой крови. Как показывает относительное благополучие современного папского престола, эти усилия были не напрасны.