Британский «Центурион» выгружается в Порт-Саиде в ходе операции «Мушкетер».
Источник: Википедия, лицензия: Creative Commons
Осенью 1956 года Британия, Франция и Израиль в тайне от США сговорились свергнуть египетского президента Насера. Операцию назвали «Мушкетер» — и она почти удалась: десант захватил Порт-Саид, египетские ВВС были уничтожены, путь на юг открыт. Но именно в момент военного триумфа рухнул фунт стерлингов, а Штаты отказались спасать союзников от финансовой катастрофы. Константин Гайворонский — о том, что на самом деле остановило операцию и как за одну неделю ноября 1956 года две европейские империи превратились во второстепенные державы.
26 июля 1956 года президент Египта Гамаль Абдель Насер произнес перед многотысячной толпой самую знаменитую речь в своей жизни:
«Когда-то Британия силой отняла наши права… Доход "Компании Суэцкого канала" в 1955 году достиг 100 миллионов долларов. Из этой суммы мы, потерявшие 120 000 человек погибшими при прокладке канала, получаем лишь три миллиона… Мы искореним эту несправедливость, восстановив наши права на Суэцкий канал».
Пока он это говорил, египетские военные занимали помещения компании, объявляя ошеломленным служащим о национализации канала.
«Мы построим в Асуане высокую плотину и раз и навсегда уничтожим следы оккупации и эксплуатации», — продолжал тем временем Насер.
Будущую Асуанскую плотину он упомянул тут неслучайно. Это был крупнейший проект тогдашнего мира стоимостью в $1 млрд, в 17 раз превышавший по размерам самую большую пирамиду.