14 марта в Republic-Weekly вышла статья политолога Клима Бакулина (псевдоним), в которой он с точки зрения науки и общественных процессов объясняет популярность теорий о летающих тарелках и других формах контакта с внеземными цивилизациями. Обычно подобная конспирология антинаучна, но известен случай, когда горячим сторонником уфологии стал известный астрофизик из Гарварда. Рассказываем эту историю в новом формате Republic — «Тексты вдогонку».

19 октября 2017 года один из телескопов гавайской обсерватории Халеакала, расположенной на одноименном вулкане, обнаружил на расстоянии 33 миллионов километров от Земли небольшой объект. Небесное тело назвали Оумуамуа — в переводе с гавайского «посланник издалека, прибывший первым». Находку тут же начало обсуждать все астрономическое сообщество.

Скорость

Первое, что «бросилось в глаза» астрономам, — скорость Оумуамуа относительно Солнца: 46 км/с. 19 октября он находился на расстоянии 182 миллионов километров от Солнца; вторая космическая скорость (ВКС) в этой точке — 38 км/с.

ВКС — это скорость, необходимая для того, чтобы покинуть небесное тело. Например, если вы кинете камень со скоростью больше 11,2 километра в секунду, он преодолеет гравитацию и навсегда улетит с Земли. У второй космической скорости есть два параметра: тело, относительно которого мы ее измеряем, и расстояние до этого тела. Например, чтобы преодолеть гравитацию Луны, достаточно 2,4 км/с. А если вы находитесь на МКС (то есть на расстоянии 400 км от поверхности Земли), вам достаточно скорости 10,8 км/с, чтобы камень никогда не вернулся. У Солнца, конечно, тоже есть вторая космическая скорость: около его поверхности она составляет порядка 618 км/с, а на орбите Земли — 42,1 км/с.

Иными словами, когда ученые заметили Оумуамуа, они сразу поняли, что этот объект скоро навсегда покинет Солнечную систему, а, восстановив траекторию движения, заключили, что прилетел он из межзвездного пространства. Оумуамуа стал первым в истории обнаруженным небесным телом, прибывшим из-за пределов Солнечной системы. Отсюда и полное научное название — 1I/’Oumuamua (1I — First Interstellar). Второй такой объект был обнаружен в 2019 году астрономом Геннадием Борисовым и получил название 2I/Borisov.

Форма

Вторая удивительная особенность — необычное соотношение сторон. Оумуамуа часто изображают вытянутым, напоминающим огурец или сигару. На самом деле его истинные размеры и форма неизвестны, потому что увидеть объект размером со стадион на таком расстоянии — все равно что разглядеть муху за несколько сотен километров, да еще и в довольно темной комнате с одной лампочкой. Все, что фиксирует телескоп, — это едва заметная точка. Откуда же тогда представления о причудливой форме?

Межзвездный объект «Оумуамуа» находится в центре этого изображения и обведен синим кругом. Он окружен следами слабых звезд, которые размыты, поскольку телескопы отслеживали движущуюся комету.

ESO/K. Meech et al.

Дело в том, что Оумуамуа регулярно «мигал»: каждые 7–8 часов его яркость менялась в 10–12 раз. Это, конечно, была не искусственная иллюминация, а отраженный солнечный свет. Количество видимого с Земли света прямо пропорционально отражающей поверхности. Представьте Оумуамуа как сигару или как блин. Если он повернут к нам длинной (или плоской) стороной, он «светит» ярко, а если торцом — тускло. Логично предположить, что, как и любое небесное тело, будь то звезда, планета или астероид, Оумуамуа вращается вокруг своей оси — отсюда и периодичность изменения яркости. Поэтому можно предположить, что он имеет сильно вытянутую или уплощенную форму, но точно не похож на обычный астероид с примерно равными параметрами.

Ускорение

Третья отличительная черта «посланника издалека» — он набирал скорость. Само по себе это не удивительно: кометы часто приобретают так называемое негравитационное ускорение при удалении от Солнца. Свет звезды нагревает ледяное ядро с одной стороны, провоцируя выброс газа и создавая природный реактивный эффект — так появляется газовый хвост кометы. Но загадка Оумуамуа в том, что у него никакого хвоста нет.